Современное российской законодательство, ориентируясь на международные стандарты, провозглашает семью высшей ценностью и исходит из принципа необходимости укрепления семьи и семейных ценностей. Особое отношение к семье выражено в ст. 7 Конституции РФ, согласно которой в Российской Федерации обеспечивается государственная поддержка семьи, материнства, отцовства и детства», а в ст. 38 Основного закона закрепляется, что «материн ство и детство находятся под защитой государства». Аналогичные положения содержатся в ст. 1 Семейного кодекса РФ (далее — СК РФ), которая называет семью, материнство, отцовство и детство объектами государственной защиты.Легальное определение семьи отсутствует в семейном праве, но многие ученые неоднократно обращались к этому понятию. Так, Г.Ф. Шершеневич понимает семью как «союз лиц, связанных браком, и лиц, от них происходящих», «группу лиц, связанных браком или родством, живущих совместно друг с другом» [1].В советском праве определение семьи давалось через перечисление оснований ее возникновения (брак или родство) и характерных для нее признаков (объединение лиц, связанных между собой взаимными правами и обязанностями, взаимной моральной и материальной общностью и поддержкой, рождением и воспитанием потомства, ведением общего хозяйства) [2]. Полагаем, что отсутствие одного или нескольких из этих признаков не прекращает существование семьи. Очевидно, что супруги, не имеющие детей, не перестанут называться семьей. Возможно и при отсутствии совместного хозяйства, когда супруги имеют раздельный бюджет, тем не менее, будут считаться семьей. Полагаем, что всякий брачный союз есть семья, но не всякая семья есть брак. Лица, не состоящие в браке, также могут называться семьей, например мать, воспитывающая одна ребенка и т.п. Так есть ли необходимость в выделении каких-либо специальных признаков семьи? Или все-таки отсутствие моральной или материальной общности или отсутствие потомства влияют на наличие семьи. Могут ли супруги, не имеющие этой самой общности, называть себя семьей?По мнению О.Ю. Ильиной, «в современных условиях семья выделяется в самостоятельную, независимую от государства сферу, которая характеризуется приоритетом индивидуальных частных интересов и ценностей членов семьи. Она утрачивает признаки  социально-публичного института, представляя собой союз лиц, не обремененных взаимными обязанностями» [3].