Категория «правоотношения» является одной из центральных для гражданского права. Статья 2 ГК РФ прямо посвящена отношениям, регулируемым гражданским законодательством. Казалось бы, правоотношение как таковое уже должно быть тщательно исследованным в теории гражданского права. Однако ситуация обстоит совершенно по-другому, о чем говорит интенсивная и нескончаемая научная дискуссия последних десятилетий.
В 1949 г. О.С. Иоффе начинает свою известную работу, посвященную правоотношениям по советскому гражданскому праву, в том числе разграничению между абсолютными и относительными правоотношениями, с тезиса, что проблема правоотношения в гражданском праве является одной из наиболее сложных, но при этом и наименее разработанных проблем правовой науки [1, с. 508]. А.О. Рыбалов в своем диссертационном исследовании в 2007 г. «Проблемы классификации гражданских правоотношений» [2] отметил все еще существующие проблемы в определении понятия, сущности гражданского правоотношения. При этом, как справедливо отмечает А.О. Рыбалов, до сих пор «в юридической науке термин «правоотношение» не имеет однозначного значения, что делает дискуссию порой лишенной научности» [2, с. 84]. Прежде всего, неоднозначным является представление об абсолютных правоотношениях: существуют ли они, могут ли существовать абсолютные права вне правоотношений в силу отсутствия конкретного «ответственного лица». Учитывая, что как в науке, так и в законодательстве категории «правоотношения», «абсолютного правоотношения» являются общеупотребительными, такое положение является неудовлетворительным.
